La historia de Agropal es el relato de una ambición colectiva que nació en las eras de Castilla y León y que hoy se proyecta hacia los mercados internacionales más exigentes. Lo que comenzó hace más de cinco décadas como un acto de valentía de un grupo de agricultores que, ante la falta de almacenes, decidieron comercializar su cereal juntos tirándolo en una era, se ha convertido hoy en la cuarta mayor cooperativa de primer grado de España. Esta trayectoria de 54 años no es solo una cifra, sino un testimonio de perseverancia, visión y compromiso con el medio rural.
EL SOCIO: CORAZÓN Y MOTOR DE LA COOPERATIVA
Desde sus inicios, el socio ha sido el eje central de Agropal. En los tiempos de la transición del monopolio estatal de cereales al libre mercado, los fundadores iniciaron las obras de sus primeros almacenes mediante prestación personal, aportando tractores, traíllas o sus propias manos para construir los almacenes de la cooperativa. Esa visión de “ser libres y tener el futuro en sus manos” sigue inspirando a la entidad, que hoy agrupa a más de 8.000 familias de agricultores y ganaderos de Castilla y León y Cantabria.
La cooperativa ha sabido evolucionar mediante la integración de 15 cooperativas, ganando dimensión y eficiencia sin perder su arraigo al territorio. Actualmente, Agropal es un motor económico fundamental en la denominada “España Vaciada”, generando más de 800 puestos de trabajo directos y manteniendo la vitalidad de numerosas comarcas rurales.
UNA INFRAESTRUCTURA LOGÍSTICA AL SERVICIO DEL CAMPO
Para mejorar la competitividad de las explotaciones, Agropal ha desplegado una red logística sin precedentes. Solo en 2024, se pusieron en marcha cinco nuevos almacenes en Barcial del Barco, Valencia de Don Juan, Castrillo de Villavega, Simancas e Itero de la Vega, además de ampliar el de Villalón. La expansión continúa con proyectos en Paredes de Nava, Herrera de Pisuerga, Amusco, Alba de Cerrato, Toral de los Guzmanes y Quiruelas de Vidriales.
Al finalizar estos proyectos, la cooperativa superará los 270.000 m2 de naves distribuidas en 44 almacenes. Esta capilaridad permite que el socio disponga siempre de un centro cercano para entregar su cosecha y retirar los inputs necesarios (semillas, fertilizantes y fitosanitarios), reduciendo costes logísticos y facilitando el crecimiento de sus propias explotaciones en diferentes provincias.
INDUSTRIALIZACIÓN Y VALOR AÑADIDO: DE LA SEMILLA A LA MESA
El modelo de Agropal destaca por integrar toda la cadena de valor alimentario. La actividad de mayor facturación es la comercialización de cereales y legumbres, siendo el único envasador que utiliza exclusivamente legumbre española producida en Castilla y León. Le siguen la alimentación animal (con fábricas de pienso en Benavente y Villoldo) y la transformación láctea en Quesos Cerrato (Baltanás), donde la leche de las granjas de los socios se convierte en quesos únicos y exclusivos premiados a nivel nacional e internacional. En este sentido, destaca Cerrato Umami, un queso que este año luce la medalla SuperOro de los World Cheese Awards y el Premio Sabor del Año 2026.
La innovación industrial se refleja en hitos recientes como:
- Deshidratación de forrajes: Con una inversión de cuatro millones de euros en una nueva planta en Astudillo, la cooperativa suma tres plantas deshidratadoras, incluyendo una línea de producción ecológica para atender la demanda sostenible.
- Secado de Maíz: El nuevo secadero en Villoldo, con capacidad para 1.000 toneladas diarias, está impulsando la extensión de este cultivo en las Vegas del Carrión, Valdavia y Pisuerga.
- Complejo Agroindustrial de Villoldo: Una instalación puntera que combina deshidratadoras, instalación de granulación de alfalfa, forrajes y paja, fábricas de pienso de alto rendimiento, centros de selección de semillas y una apuesta firme por las renovables con una planta fotovoltaica de 1.200 kW.
NATURAVENA: EL PROYECTO ESTRATÉGICO DEL FUTURO
Uno de los pilares de la estrategia actual es el proyecto NaturAvena, ubicado en Magaz de Pisuerga, con una inversión de más de 22 millones de euros. Agropal está finalizando una planta de producción de copos, harina y salvado de avena para consumo humano que estará operativa en abril de 2026.
España importa anualmente 280.000 toneladas de avena, a pesar de que Castilla y León es la principal productora nacional. El objetivo de Agropal es romper esta dependencia, transformando aquí la avena de aquí, tradicionalmente destinada a pienso, en un producto de alto valor nutricional y trazabilidad total para el consumidor final. Este proyecto creará cincuenta nuevos empleos y utilizará tecnología de vanguardia y energía circular, aprovechando el subproducto del descascarado como fuente de energía térmica.
Complementando este polo industrial, en Magaz también se ubica el centro logístico de distribución de semilla certificada, que gestionará 20.000 toneladas anuales para suministrar a toda España, consolidando a Agropal como el mayor productor de semilla certificada de la región.
COMPROMISO CON EL RELEVO GENERACIONAL Y LA CALIDAD
Para los agricultores jóvenes, Agropal se presenta como una garantía de futuro. Al cubrir todas las necesidades de la explotación y embarcarse en proyectos innovadores, la cooperativa ofrece estabilidad y profesionalidad en un entorno global competitivo.
Este compromiso con la excelencia se refuerza con la adhesión a la marca Producto Cooperativo. Agropal defiende este sello como una herramienta esencial para dar visibilidad al trabajo del socio, garantizando al consumidor productos auténticos, sostenibles y de origen nacional. Como bien resumen desde la entidad: cooperando para seguir construyendo el futuro del campo.
Más de medio siglo después, el espíritu fundacional en Agropal permanece intacto. El socio sigue siendo el eje de Agropal. Cada inversión, cada proyecto industrial y cada nueva línea de negocio responden a la misma idea: trabajar juntos para que el valor generado en el campo se quede en el campo y garantice un futuro próspero y sostenible para las próximas generaciones de agricultores y ganaderos.